Đặc điểm kinh tế Nhật Bản thời kì phong kiến

        Từ thế kỉ XVIII, nhiều nước phương Tây đã bắt đầu tiến nhanh trên con đường phát triển tư bản của nghĩa. Trong khi đó Nhật Bản, cũng như nhiều nước khác ở châu Á, nền kinh tế phong kiến vẫn chiếm địa vị thống trị và hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài.

       Ở Nhật Bản, từ đầu thế kỉ XVII, dòng họ Tokwgawa đã chinh phục xong các đôi thủ khác và thiết lập nên chế độ nhiếp chính cha truyền con nổi. Chế độ phong kiến Nhật thời kì Tokwgawa (1615-1868) khác với phong kiến châu Âu về nhiều mặt. Thiên hoàng chỉ còn tồn tại trên hình thức. Đất nước được chia ra gần 300 lãnh địa, mỗi lãnh địa do một lãnh chứa cai trị. Các lãnh chúa này phải thần phục chính quyền trung ương và có quyền lực tối cao trong phạm vi lãnh địa của mình. Từ lâu, xã hội phong kiến Nhật Bản được chia thành bốn tầng lớp xã hội chủ yếu: Võ sĩ đạo hay Samurai, nông dân, thợ thủ công và thương nhân.

       Tầng lớp Samurai chiếm khoảng 10% dân cư, gồm các quý tộc, kẻ sĩ, là những người có địa vị cao nhất trong xã hội. Chức năng của họ là cai trị quốc gia, được hưởng mọi quyền lợi về giáo dục, huấn luyện quân sự… Tầng lớp thứ hai là nông dân, có số lượng đông đảo nhất, về mặt xã hội, họ tạo ra sự giàu có của đất nước và cung cấp các phương tiện nuôi các Samurai. Tuy nhiên, phần lớn nông dân Nhật không có ruộng đất, phải nhận ruộng cày rẽ cho bọn chủ đất và phải nộp tói 50-70% số thu nhập hàng năm của mình. Tô hiện vật là hình thức bóc lột chính. Tầng lớp thứ ba là thợ thủ công. Cuối cùng thương nhân, được coi là tầng lớp thấp hèn nhất theo học thuyết của Khổng Tử vì họ chỉ làm cái việc phân phối hàng hóa những người khác sản xuất ra.

        Xã hội phong kiến Nhật dựa trên cơ sở tư tưởng Khổng giáo. Theo đó, lòng nhân từ, chính trực, trí tuệ và sự phục tùng có tác động mạnh mẽ đến các mối quan hệ phụ tử, chủ tớ, anh em và bạn bè. Trong đó, tôn ti, trật tự, tính phục tùng được đề cao, học vấn được đặt ngang hàng với tinh thông võ nghệ. Xã hội được tổ chức chặt chẽ và phân định theo đẳng cấp. Đặc điểm này có ảnh hưởng lâu dài trong xã hội Nhật Bản, kê cả trong thời kỳ hiện đại.